除了易于种植，赤霞珠还因其独特的口感、难以置信的味道和质量而闻名。这种葡萄主要用于中高端干红葡萄酒，通常表现出成熟的黑色水果味道，带有辛辣和泥土气息。
在橡木桶中陈酿后，赤霞珠表现极佳。随着葡萄酒的陈年，橡木往往会减轻单宁，并带来互补的风味。谈到橡木桶陈酿，新旧世界赤霞珠的区别是明显的。旧世界的酿酒师往往比新世界的酿酒师陈年时间短，他们也更喜欢法国橡木而不是美国橡木。
法国橡木桶有更紧密的纹理，这意味着它们的味道更微妙。旧世界的葡萄酒通常有较淡的橡木味道，并带有更多泥土和矿物的味道。美国橡木桶中更长的陈年时间和更疏松的纹理吸收了新世界葡萄酒强烈的香草和烘焙香料的味道。
赤霞珠最独特的味道之一是绿甜椒味，这种味道来自一种叫做吡嗪的化合物。虽然绿色、青草味在白葡萄酒中很受欢迎，但当它们出现在浓郁的红葡萄酒中时，往往会引起轻微的混合反应。
一些评论家认为红酒中的绿色味道是一个缺陷，表明葡萄在这个季节采摘得太早或者环境太冷。其他人认为，只要与其他味道保持平衡，任何好的赤霞珠葡萄酒中都应该有青甜椒的味道。像大多数与葡萄酒相关的争议一样，个人喜好比评论家的意见更重要。
赤霞珠的颜色从深红宝石色到深李子色不等，饮用赤霞珠最好的玻璃杯是波尔多玻璃杯。波尔多酒杯又大又像碗，喝醇厚的红酒有几个好处。首先，它们允许更多的空气接触葡萄酒，这有助于葡萄酒“开放”并表现出微妙的气味和品尝笔记。其次，更大的玻璃杯有助于燃烧掉发酵过程中残留的过量乙醇蒸汽。
赤霞珠以其强劲的单宁、浓郁的风味和酸度而闻名。根据葡萄生长的不同，葡萄酒会呈现出不同的酸度和单宁水平。例如，华盛顿哥伦比亚谷的寒夜会形成厚厚的皮肤。厚皮意味着高单宁和丰富的天然酸。与华盛顿相比，温暖的天气和纳帕谷使用的美国橡木赋予加州浓郁的水果味和温暖的香料味。
