RESTful API 是一种设计风格，用于构建可扩展、灵活和可维护的 web 应用程序。它是一种基于 HTTP 协议的架构风格，旨在提供一组规范和约束，以便客户端和服务器之间的通信更加简单和可预测。

RESTful API 通过使用 HTTP 动词来定义资源的操作（如获取、创建、更新和删除）。它使用统一资源标识符（URL）来唯一标识每个资源，并使用不同的 HTTP 方法来表示不同的操作。

RESTful API 的设计原则包括：

1. 明确的资源命名：每个资源都应该有一个清晰、明确的标识符，用于在 API 中访问它。
2. 使用合适的 HTTP 方法：使用 GET 方法获取资源，使用 POST 方法创建资源，使用 PUT 或 PATCH 方法更新资源，使用 DELETE 方法删除资源。
3. 使用合适的状态码：根据操作的结果，使用适当的 HTTP 状态码来表示成功或失败。
4. 使用合适的数据格式：使用通用的数据格式（如 JSON 或 XML）来表示资源。
5. 使用版本控制：为了保持兼容性，应该对 API 进行版本控制，以便在引入新功能或更改时不会破坏现有的客户端应用程序。

使用 RESTful API 构建 web 应用程序的一般步骤如下：

1. 定义资源：确定应用程序中的资源，并为每个资源定义唯一的 URL。
2. 定义操作：为每个资源定义可以执行的操作，并将它们与适当的 HTTP 方法关联起来。
3. 实现服务器端逻辑：根据定义的资源和操作，编写服务器端代码来处理客户端的请求，并执行相应的操作。
4. 实现客户端逻辑：编写客户端代码，使用 HTTP 方法和资源的 URL 发出请求，并处理服务器返回的响应。
5. 测试和调试：使用工具（如 Postman）测试 API 的各种功能和边界条件，并对其进行调试，确保其正常工作。
6. 文档和发布：编写 API 文档，描述如何使用 API，包括资源的 URL 和可用的操作及其参数和返回值。最后发布 API，让其他开发者可以使用它。

使用 RESTful API 构建的 web 应用程序具有可伸缩性、灵活性和可维护性，因为它们遵循一组明确的设计原则，并使用标准的 HTTP 协议。这使得不同的客户端应用程序可以使用相同的 API 来访问和操作资源，并且可以轻松地添加新功能或更改现有功能，而不会破坏现有的客户端应用程序。