由于商业环境中，数据是不断变化的，客户的需求也是不断变化的，所以当一个表用了一段时间后，其结构就有可能需要变化。

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而在Oracle中，提供了alter table这种方式来改变列。

从Oracle9.2版本之后：

如果需要变更列名，可以通过以下命令：

alter table 用户名.列名
rename column 旧列名
to 新列名

but修改表中一列名字的操作是会受到一些限制的。

如果所要改名的列上有索引，这列的名就不能修改。如果要修改，必须先将上面的索引删除掉。

另外，修改表中的某一列后，基于该表的视图，触发器，函数，过程和软件包等状态都将成为无效，因此需要重新编译。

• 对于一个大型的数据库这样做的成本太高。

当某一个列没用时，可以从表中删除这一列。删除列命令从每一行中删除列的长度和数据，并释放数据块中的空间。删除大型表中的一列需要相当长的时间。

在一个表中删除一列的命令如下：

alter table 用户名.表名
drop column 列名
cascade constraints checkpoint 行数；

使用上述的语句注意事项：

1. 一次只能删除一列
2. 删除一列之后，该表必须至少还有一列
3. 因为alter table是DDL语句，所以删除的列是无法恢复的
4. 删除的列可以包含数据也可以不包含数据
5. 该语句只能在Oracle 8i以上的版本中使用

上面说了，在一个大表中执行这个删除列的命令是十分耗时的，并且需要大量的还原磁盘空间，因此对系统的效率冲击很大。

因此应该尽可能避免在数据库繁忙期间使用上述DDL语句。

当在一个大表中删除一列时，可以通过使用checkpoint 行数；选项来减少还原磁盘空间的使用量。

例如：
在删除命令中使用了check point 1250；Oracle没做1250行的操作就会自己产生一个检查点。如果在执行这个命令期间，系统崩溃了，当重新启动系统后该命令可以从检查点开始继续它的工作，而不必重新开始。

alter table 用户名.表名 drop column continue；

但如果现在表执行十分繁忙，而你的大老板让你立即删除某一个大表中的一列。这个时候又该如何处理呢？

又不可能说键盘给你，你来弄。O(∩_∩)O嗯!

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这个Oracle中也有一个折中的方案：
在alter table中使用set unused子句。在一个表中把某一列设置成无用：

alter table 用户名.表名
set unused 列名 cascade constraints;

然后，当数据库空闲时，再利用以下的DDL语句来删除已设置为无用的列：

alter table 用户名.表名
drop unused columns checkpoints;

注意事项：

1. 只能在Oracle 8i版本以上使用
2. 只是做一个记号，并不是真正的删除这个列。
3. 无法使用SQL*PLUS或者SQL语句看到
4. Oracle把设置成无用的列当做删除的列处理
5. 可以把一列或者多列设置成无用
6. 可以使用DROP列名选项来删除被设置成无用的列
7. 因为语句是DDL，因此没有恢复无用的列命令。

跟上上面同理，如果在该命令执行期间，系统崩溃了，当重启系统后该命令可以从检查点开始继续它的工作，不必从头开始。
格式如下：

alter table 用户名.表名 DROP COLUMNS CONTINUE 行数;

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ok，上述就是Oracle列的维护。
我已讲完。