来源：神经科技丨公众号

在一项新的针对婴儿的研究中，来自西班牙、匈牙利和波兰的研究人员发现语言可能并不是推理能力（reasoning ability）所必需的。

在发表在2018年3月16日的Science期刊上的一篇标题为“Precursors of logical reasoning in preverbal human infants”的论文中，他们描述了他们的这项研究及其他们的发现，并且针对他们的发现如何可能被用来更好地理解推理能力提供了一些意见。美国约翰霍普金斯大学的Justin Halberda针对这项研究在同期的Science期刊上发表一篇标题为“Logic in babies”的观点类型论文。

图片来自N. Cesana-Arlotti et al., Science (2018)。

多年来，认知科学家普遍认为语言是推理所必需的---比如，为了理解一个场景，人们可能会在他们的脑海中反复谈论它。但是，正如这些研究人员在这项新的研究中所证实的那样，事实可能并非如此。他们招募了两组志愿者：一组志愿者由12个月大的婴儿组成，另一组志愿者由19个月大的婴儿组成。每个志愿者都观看了视频，其中的一些视频似乎在逻辑上有意义，而另一些视频则没有。这些研究人员观察了这些志愿者的反应。

这些视频展示了动画角色---最初有两个角色，比如恐龙和花朵。接着，这些动画角色隐藏在屏幕后面，然后一个杯子舀起其中的一个动画角色。此后，屏幕会下降，露出第二个动画角色。有时它是预期的第二个动画角色，但有时它不是---它可能是第一个动画角色的第二次出现，或者是一个完全不同的动画角色。为了判断这些婴儿是否试图理解他们面前的场景，这些研究人员监测了他们的眼睛关注焦点---感到不解的婴儿倾向于盯更长的时间。

这些研究人员报道当露出的不是这些婴儿期望看到的动画角色时，他们确实更长时间地关注第二个动画角色。这些研究人员声称这是证实婴儿具有推理能力的第一个例子。他们指出除了提供表明语言并不是推理能力所必需的证据之外，他们开发的测试方法能够潜在地用于测试婴儿的认知功能障碍。

参考资料：

Nicoló Cesana-Arlotti, Ana Martín, Ernő Téglás et al. Precursors of logical reasoning in preverbal human infants. Science, 16 Mar 2018, 359(6381):1263-1266, doi:10.1126/science.aao3539

Justin Halberda. Logic in babies. Science, 16 Mar 2018, 359(6381):1214-1215, doi:10.1126/science.aas9183

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