只要谈到自动化，就很难不提到协作机器人。自从十几年前协作机器人问世以来，它们便承担起了众多企业的自动化任务。

新冠之前，英国制造业正在应对英国退欧和劳工短缺的不确定性。但是，他们无法预见新冠对行业的影响。任何行业都无法幸免其影响。为了应对由病毒引起的持续挑战，需要改变心态，因为制造商再也无法承受重担，等待危机消退。需要积极的变革来满足不断变化的市场的需求——这一切答案在于协作机器人。

协作机器人一词起初是代表无人看管，易于集成的机器人集合，这些机器人通常执行重复性或不安全的任务，而人工则在上游或下游执行更高价值的手动任务。它们非常灵活，能够执行各种不同的任务，并与人类并肩工作，而不是取代它们。

协作机器人与传统工业机器人在实质上并没有太大差别，都能协助人们完成自动化工作。在这个过程中传统工业机器人的发展遇到了一些瓶颈，所以，协作机器人应势而出。与传统机器人相比，协作机器人具有更高的安全性和灵活性，所以协作机器人能够在多个场景中与人们进行互动，这个是传统机器人无法达到的。

随着互联网、人工智能等技术的不断发展。在很多行业中，充分融合了智能机器人、智能设备与软件算法等，实现了一定程度上的“人机协作”，以这个模式替换了传统的人工模式。目前协作机器人在汽车、3C、食品类、机械加工类等都有广泛应用。

协作机器人为中小型企业提供了可行的自动化解决方案，因为它们通常具有较少的前期成本。

机器人行业并不承认协作机器人是一个单独的实体，而是为人类与同一生产车间的机器人进行协作定义了行业安全标准。

这是一个重要的区别，因为新的机器人实施者可能会假设任何协作机器人都可以自动安全地在人类旁边使用，而实际上这只能通过全面的风险评估来确定。

许多中小企业制造商对自动化工具存有错误认知，误以为它们过于昂贵、复杂并且更适合大型企业。

对于大型工业规模的机器人，这当然是正确的，它们更适合于更长的生产周期，并且倾向于在生产线上需要更多的空间。但是，将协作机器人集成到生产线中并不是一个昂贵或困难的过程。

内置的安全功能意味着协作机器人无需保护性防护栅栏即可与人类员工一起工作，因此无需关闭生产车间即可进行安装。另外，协作机器人不需要任何专业知识即可设置，并且可以在短短30分钟内进行编程和重新编程，代表着它们可以在不同任务之间快速切换。

价格方面，与大众认知相反的是，协作机器人不需要大量投资。协作机器人的费用通常与普通工人的工资相同甚至更少，但是人工有上下班、有放假、精力有限，但机器人可以一直保持工作状态。

制造商必须朝着实现全自动操作迈出重要的第一步，这将导致生产率，利润率的提高，并帮助应对日益不确定的时代。