来源： 混沌巡洋舰

长期以来，人们一直认为，衰老会导致我们的心智能力大幅下降。现在，乔治城大学医学中心的新研究，反驳这一观点，研究结果发表在2021年8月19日的《自然---- 人类行为》杂志上，由于世界各地人口迅速老龄化，该研究的结论，就对我们应该如何看待衰老有重要的影响。

论文标题：

Evidence that ageing yields improvements as well as declines across attention and executive functions

论文地址：

https://www.nature.com/articles/s41562-021-01169-7

该研究观察了702名年龄在58岁至98岁之间的参与者的注意力和执行功能的三个不同组成部分，分别是警觉性（提高警惕，能够快速响应传入的信息），专注性（集中注意力，将大脑资源转移到特定位置的能力）和执行力（抑制分散注意力或者相互矛盾的信息，让我们专注于重要的事情扰的能力）。之所以关注的是这些年龄段，因为在这个年龄段，认知能力在衰老过程中变化最大。

我们日常生活中，经常使用这三个能力，例如，当你驾驶汽车时，警觉性指你在接近十字路口时，会更有准备。当你把注意力转移到一个意想不到的动作上，比如一个行人时，就会涉及专注力。而抑制力可以让你抑制诸如鸟类或广告牌之类的干扰，这样你就可以集中精力开车。

与年龄相关的认知能力下降常常被曲解为不可避免的螺旋式下降，尽管一些较小规模的研究提出了有趣的线索，对这些假设提出了质疑。但新研究的结果表明，认知能力是由多个组成部分组成的，并非所有认知能力都会下降。有些人甚至因为终身的经验而得到改善。

认知能力中的几个关键因素，例如集中注意力和抗拒干扰的能力，实际上随年龄的增长，在58到了70多岁中后期，都有所改善。这可能是因为我们在一生中都在练习这些有选择地调整注意力的技能，我们有选择地专注于重要的事情，排除干扰，这些心理能力可能会随着一生中的有规律的练习而提高。

经过几十年的日常训练，这些缓慢而稳定的增长可能会超过与年龄有关的神经衰退。同时警觉性由于其不能随着实践而改善，这项能力的确会随着年龄的增长而变差。因为集中注意力和抗拒干扰的能力是许多行为的基础，这个结果具有广泛的影响。

由于参与者相对较多，而且我们排除了许多其他解释，因此研究结果应该是可靠的，因此可能适用范围相当广泛,进一步的研究，有可能有意识地提高这些技能，以防止健康老化和疾病中的大脑衰退。还能带来临床方面的改善，例如对于患有老年痴呆症等退行性疾病的患者。

参考：

https://www.sciencedaily.com/releases/2021/08/210819113017.htm

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