科幻作品中的意念控制、心灵感应，甚至数字“永生”，会通过脑机接口技术得以实现吗？脑机接口技术先驱者之一、杜克大学神经工程学教授米格尔·尼古莱利斯(Miguel Nicolelis)表示，不可能。近日，尼古莱利斯在巴西家中与北京进行了现场连线，在2020年腾讯科学WE大会期间接受了财新等媒体的采访。
作为脑机接口技术的先驱者之一，尼古莱利斯团队首次完成了脑机接口在灵长类动物身上的实验，提出并证明了动物和人类受试者可以利用他们的大脑电活动，通过脑机接口(BMI)直接控制神经假体装置。其团队还开创并完善了长期、多部位、多电极记录方式，这一方法后来被广泛应用于各种动物物种以及人类患者的手术过程中，开创了一个新的研究领域来测量大脑中大量单个神经元的同时活动和相互作用。近些年来多个与脑机接口有关的著名实验均来尼古莱利斯的团队：2008年，他们在美国让一只猴子通过脑机接口，用意念“控制”了一个远在日本的机器人走路；2014年巴西世界杯开幕式上，一名巴西瘫痪少年在脑控外骨骼的帮助下为世界杯进行了开球。
此外，通过他的研究，一系列关于哺乳动物如何控制大脑回路运作的关键生理学原理被发现。杜克大学官网介绍，如今美国、欧洲、亚洲和拉丁美洲的许多神经科学实验室已经将尼古莱里斯的实验范式应用于研究哺乳动物的各种神经系统中。
今年8月，硅谷明星企业家马斯克脑机接口公司Neuralink展示了其最新的脑机接口产品设备，包括简化为硬币大小的Neuralink设备和进行设备植入的手术机器人。马斯克及其团队还将设备植入猪脑，现场展示猪脑的活动情况。(见财新网报道《马斯克发布脑机接口新设备 硬币大小电极植入猪脑》)。在被问及对脑机接口技术的设想中，马斯克表示，未来人脑内的记忆可以通过脑机接口存储在云端，这意味着以后人类或许可以以数字形式来存在。
“对于脑机接口技术的评估和马斯克的观点，任何从事这一领域的科学家都非常清楚，马斯克所说的那些事情永远不会发生。你不会有心灵感应，也不会获得永生。我只想说，作为发明这项技术的人之一，你不可能像科幻电影一样，用一个界面来实现大脑控制。这只是一个幻想，它不存在。我非常遗憾马斯克给出了这样错误的说法，这种说法没有任何科学基础。我保证这种情况是不可能发生的。”尼古莱利斯直言不讳地说，马斯克的说法更像是一种用来吸引眼球的营销手段，“但是这样一种说法完全无助于我们这个领域的科学工作。作为这项技术的改进者之一，我要说的是，他讲的这些我一个字都不同意。这是非常清楚的。”
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脑机接口先驱尼古莱利斯：
人类无法实现数字永生
文 | 徐路易
(财新记者)
孙小雪
(财新实习记者)
刊于财新网
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