20世纪80年代以来，面向对象语言像雨后春笋一样大量涌现，形成了两大类面向对象语言。
一类是纯面向对象语言，如Smalltalk和Eiffel等语言

另一类是混合型面向对象语言，也就是在过程语言的基础上增加面向对象机制，如C++等语言。

纯面向对象语言着重支持面向对象方法研究和快速原型的实现，
而混合型面向对象语言的目标则是提高运行速度和使传统程序员容易接受面向对象思想。
成熟的面向对象语言通常都提供丰富的类库和强有力的开发环境。