当对一个文档进行布局（lay out）的时候，浏览器的渲染引擎会根据标准之一的 CSS 基础框盒模型（CSS basic box model），将所有元素表示为一个个矩形的盒子（box）。CSS 决定这些盒子的大小、位置以及属性（例如颜色、背景、边框尺寸…）。
每个盒子由四个部分（或称区域）组成，其效用由它们各自的边界（Edge）所定义（原文：defined by their respective edges，可能意指容纳、包含、限制等）。如图，与盒子的四个组成区域相对应，每个盒子有四个边界：内容边界 Content edge、内边距边界 Padding Edge、边框边界 Border Edge、外边框边界 Margin Edge。
内容区域 content area ，由内容边界限制，容纳着元素的“真实”内容，例如文本、图像，或是一个视频播放器。它的尺寸为内容宽度（或称 content-box 宽度）和内容高度（或称 content-box 高度）。它通常含有一个背景颜色（默认颜色为透明）或背景图像。
如果 box-sizing 为 content-box（默认），则内容区域的大小可明确地通过 width、min-width、max-width、height、min-height，和 max-height 控制。
内边距区域 padding area 由内边距边界限制，扩展自内容区域，负责延伸内容区域的背景，填充元素中内容与边框的间距。它的尺寸是 padding-box 宽度 和 padding-box 高度。
内边距的粗细可以由 padding-top、padding-right、padding-bottom、padding-left，和简写属性 padding 控制。
边框区域 border area 由边框边界限制，扩展自内边距区域，是容纳边框的区域。其尺寸为 border-box 宽度 和 border-box 高度。
边框的粗细由 border-width 和简写的 border 属性控制。如果 box-sizing 属性被设为 border-box，那么边框区域的大小可明确地通过 width、min-width, max-width、height、min-height，和 max-height 属性控制。假如框盒上设有背景（background-color 或 background-image），背景将会一直延伸至边框的外沿（默认为在边框下层延伸，边框会盖在背景上）。此默认表现可通过 CSS 属性 background-clip 来改变。
外边距区域 margin area 由外边距边界限制，用空白区域扩展边框区域，以分开相邻的元素。它的尺寸为 margin-box 宽度 和 margin-box 高度。
外边距区域的大小由 margin-top、margin-right、margin-bottom、margin-left，和简写属性 margin 控制。在发生外边距合并的情况下，由于盒之间共享外边距，外边距不容易弄清楚。
最后，请注意，除可替换元素外，对于行内元素来说，尽管内容周围存在内边距与边框，但其占用空间（每一行文字的高度）则由 line-height 属性决定，即使边框和内边距仍会显示在内容周围。
参见
- 布局与包含块
- CSS 层叠介绍
- 层叠和继承
规范
| 规范 | 状态 | 注释 |
|---|---|---|
| CSS Basic Box Model | Working Draft | |
| CSS Level 2 (Revision 1) | Recommendation | Though more precisely worded, there is no practical change. 尽管有了更详尽的描述，但没有实际上的变化。 |
| CSS Level 1 | Recommendation | Initial definition. 最初的定义。 |
参见
- CSS Key Concepts: CSS 语法, @规则, 注释, 优先级和继承, the 盒模型, 布局模式和视觉格式化模型，以及外边距合并，或者初始、计算、解析、指定、使用和实际值。 Definitions of 值语法、简写属性和可替换元素。
