首先，要分清内核版本号和发行版本号的区别。
因为所有linux都是使用kernel.org上来的内核来作为发行版的基础的，所以内核版本号的高低大致能体现该linux版本的新旧。
而发行版本的版本号完全是各发行商自己定义的，不能用来和其它发行版本的版本号进行比较，比如SuSE的10.0不能和Red Hat的9.0比，也不能和Ubuntu的7.04比，没有可比性。发行版本号只是各个厂商为了区别自己的产品而编的号。

查看内核版本号的方法是：
打印一个终端，输入命令uname -r

查看发行版本号的方法是：
用命令找到/etc目录下的issue文件或release文件。 ls /etc/*issue* 或 ls /etc/*release*
然后直接用cat命令查看文件内容就知道版本号了：
比如在ubuntu linux 7.10 上cat /etc/lsb-release得到的结果为：

DISTRIB_ID=Ubuntu DISTRIB_RELEASE=7.10 DISTRIB_CODENAME=gutsy DISTRIB_DESCRIPTION="Ubuntu 7.10"

说明版本号为7.10，版本别名是gutsy

ubuntu linux 7.04上看到的是：

DISTRIB_ID=Ubuntu DISTRIB_RELEASE=7.04 DISTRIB_CODENAME=feisty DISTRIB_DESCRIPTION="Ubuntu 7.04"

其它发行版本，比如Debian, Red Hat也是可以这样查看的，比如Debian下可以cat /etc/issue查看发行版本号