vi命令是UNIX操作系统和类UNIX操作系统中最通用的全屏幕纯文本编辑器。
Linux中的vi编辑器叫vim，它是vi的增强版（vi Improved），与vi编辑器完全兼容，而且实现了很多增强功能。
vi编辑器支持编辑模式和命令模式，编辑模式下可以完成文本的编辑功能，命令模式下可以完成对文件的操作命令，要正确使用vi编辑器就必须熟练掌握着两种模式的切换。
默认情况下，打开vi编辑器后自动进入命令模式。从编辑模式切换到命令模式使用“esc”键，从命令模式切换到编辑模式使用“A”、“a”、“O”、“o”、“I”、“i”键。
vi编辑器提供了丰富的内置命令，有些内置命令使用键盘组合键即可完成，有些内置命令则需要以冒号“：”开头输入。常用内置命令如下：
文件列表：指定要编辑的文件列表。多个文件之间使用空格分隔开。
vi编辑器有三种工作方式：命令方式、输入方式和ex转义方式。通过相应的命令或操作，在这三种工作方式之间可以进行转换。
| 三种 工作 方式 | 命令方式 | 在Shell提示符后输入命令vi，进入vi编辑器，并处于vi的命令方式。 此时，从键盘上输入的任何字符都被作为编辑命令来解释， 例如，a(append）表示附加命令，i(insert）表示插入命令，x表示删除字符命令等。 如果输入的字符不是vi的合法命令，则机器发出“报警声”，光标不移动。 另外，在命令方式下输入的字符（即vi命令）并不在屏幕上显示出来， 例如，输入i，屏幕上并无变化，但通过执行i命令，编辑器的工作方式却发生变化：由命令方式变为输入方式。 |
| 输入方式 | 通过输入vi的插入命令（i）、附加命令（a）、打开命令（o）、替换命令（s）、修改命令(c）或取代命令（r）可以从命令方式进入输入方式。 在输入方式下，从键盘上输入的所有字符都被插入到正在编辑的缓冲区中，被当做该文件的正文。 进入输入方式后，输入的可见字符都在屏幕上显示出来，而编辑命令不再起作用，仅作为普通字母出现。 例如，在命令方式下输入字母i，进到输入方式，然后再输入i，就在屏幕上相应光标处添加一个字母i。 由输入方式回到命令方式的办法是按下Esc键。 如果已在命令方式下，那么按下Esc键就会发出“嘟嘟”声。 为了确保用户想执行的vi命令是在命令方式下输入的，不妨多按几下Esc键，听到嘟声后再输入命令。 | |
| ex转义方式 | vi和ex编辑器的功能是相同的，二者的主要区别是用户界面。在vi中，命令通常是单个字母，如a,x,r等。 而在ex中，命令是以Enter；键结束的命令行。vi有一个专门的“转义”命令，可访问很多面向行的ex命令。 为使用ex转义方式，可输入一个冒号（:）。作为ex命令提示符，冒号出现在状态行（通常在屏幕最下一行）。 按下中断键（通常是Del键），可终止正在执行的命令。 多数文件管理命令都是在ex转义方式下执行的（例如，读取文件，把编辑缓冲区的内容写到文件中等）。转义命令执行后，自动回到命令方式。 例如：则从文件第一行至文件末尾（$）将大写I全部替换成小写i。 |
vi编辑器的三种工作方式之间的转换如图所示：
