“硕士研究生”是介于本科与博士之间的一个学位，与本科教育相比，研究生教育更加注重培养学生研究问题和分析问题的能力。在我国， 研究生可以分为两种形式：在职研究生、全日制研究生。
其中，报考“在职研究生”是社会工作者想要提升学历的主要渠道。由于采用半脱产学习方式，在职研究生可以边工作边学习。而全日制研究生是脱产学习，需要学生全天候在学校接受教育，重在提升学生的理论研究能力。
具体来讲，在职研究生与全日制研究生的区别主要体现在以下几个方面：
招生对象不同
“在职研究生”的招生对象往往是社会在职人员，考生必须具备大学本科文凭，以及三年以上的工作经历，才能报考。如果是专科学历，则需要考生在报考专业或相近专业有过特殊贡献。
而“全日制研究生”的招生对象则是大学本科应届毕业生，以及获得国家承认的高职高专毕业学历后经两年及以上，达到与大学本科毕业生同等学力的人员。
入学方式不同
在职研究生的全部分类中，除了在职专业硕士需要参加全国联考(笔试+面试)外，其它三种(同等学力、高级研修、中外合办)均采取“免试入学”的方式。
而全日制研究生则需要在10月份正式报名后，参加12月份的全国联考，笔试、免试均通过后，才能入学。此外，全日制研究生也有推免项目，考生可以跳过笔试环节，在面试通过后就能等待入学了。
学习方式不同
在职研究生一般采用的都是半脱产式，即全部课程均安排在周末或者节假日，而周一到周五则可以回到工作岗位上正常上班。
而全日制研究生，则需要学生全天候待在学校学习，完成课业。
学制年限不同
在职研究生的学习年限一般是1-3年。
全日制研究生的学习年限一般都是3年，专业硕士一般为2年。
毕业证书不同
在职研究生顺利毕业后，一般可以获得硕士学位证书和结业证书(“高级研修”项目毕业后，只有结业证书)。而全日制研究生在毕业时可以获得硕士学位证书和研究生毕业证书。
总的来说，两者的区别主要体现在“毕业证书”这一方面，在职研究生没有毕业证，只有结业证，在证书上会标明“非全日制”。
职场优势不同
无论是在职研究生，还是全日制研究生，在毕业之后，都会走向社会的。然而，他们毕业后在工作上的优势是不同的。在职研究生不仅在本领域有着丰富的经验，而且在拿到学位后，更加变成了很多猎头的目标，在职场上是非常受欢迎的。
但是，对于全日制研究生来说，由于具备较高的理论及科研能力，所以往往会受到一些理论或实验研究领域职位的青睐。
