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网文 vs 书藉
只要是知道“正则”这个词的，上网搜集个把资料，应该就不是问题吧。我获得正则消息的网絡渠道有这样几个，以质量从高到低排序：dilicious标签（颇有些不错的文章） > 一些与正则相关的博客（可以参考我整理的这个页面正则链接 ，不定期更新中） > google alerts （关键词[regex, regular expressions, 正则，正则表达式]都建议添加，有时也能发现好文章）。
网文资料有几大特点是实体书（简称书）无法比拟的。快速（最鲜活的一手资料），便捷（即时迅速的发布），成本低（只需花费时间成本来搜索、收集这些内容即可，总体上无需支付其它费用），零星信息多，发布网文门槛低，与作者互动容易，作者活生生的感受，网絡语言的应用，等等等等，都是实体书难以望其项背的。然而书仍未迅速消亡，原因有：符合绝大多数人的阅读习惯，是获取知识的最传统的渠道。最重要的是，作为一本书书，其系统性、严谨性，是远非一篇篇零散的博客文章所能比拟的。谁都能写博客，但是未必能写书。写书的门槛其实也自动过滤了一些芸花一现、不成体系的内容。当然，两者的目的都是为了记录知识，传播知识，殊途同归而已，在现阶段可以不必考虑谁灭谁，而应该结合起来，相互补充，为读者所用。
下面浅谈一下关于正则表达式的书藉。以我读的先后顺序排列。
Perl 语言编程
《Perl 语言编程》我首先接触的与正则式相关的书，是何伟平老师翻译的大骆驼书。书中关于 Perl 正则的篇幅不少，第五章，近百页内容全是讲正则，系统全面（包括搜索，替换，分隔，各种操作；各种元字符；各种 flag，各种零宽断言，Unicode，……），深入（匹配、回溯原理，以及最左最长原则等即6条规则——“六脉神剑”）。如果想学习 以Perl 为主的语言的正则的话，这本书中这一部分不可不读。当然，很少有 Perl 程序员没听过正则、没听过大骆驼书的。因此我这里的推荐或许是多余的。既然是 Perl only 的书，如果您对 Perl 的语法不感兴趣的话，这本书很可能不适合您。补充一下，这本书网上有个800k左右的chm电子版，但是从篇幅上看，貌似被广电总局处理过。
一句话书评：不适合当作新手入门材料，适合给 Perl 程序员作系统阅读和参考。
适合读者：中、高。
精通正则表达式
《精通正则表达式》。简称MRE。这本书堪称正则界的bible。其它任何一本严肃一点的涉及正则表达的书，都会这样说一句：“本书无意剖析正则表达式的原理。如果想深刻理解正则表达式，请阅读MRE.” 这样一写，暗示了关于正则表达式的书可以分为两类，一类是 像 thinking in C++ 这样的阐述内功心法的理论性著作，另一类像是 java script Cookbook 这样可以照着做、拿来就用的活生生的剑招指南。后者是便于初学者照猫画虎，立见成效；前者适合面壁参悟，结合以往的实战经验，反复阅读才能达到“十年苦修，一朝顿悟”的境界。
这本书不是很适合入门，虽然从开场白到前三章，都归纳了一些正则表达式的概念，但是该书的重心是四章讲述匹配引擎的工作原理，以及第五、六章的优化建议。这些理论知识与具体语言无关，内容从深度到广度，是其它正则书无法替代和超越的核心内容，是全书精华所在。其后的七至十章，介绍了一些与具体语言相关的技术和技巧，（perl/php/.net/java），也非常不错，而且也都是常用的语言的内容。相比之下，前一二三章的紧凑的开场白和暖场，就更像是从内容的完整性上考虑而添加的，作为新手来说，不能期望读完了第三章就能平滑地升级到第四章。在有了一些实际使用经验，尤其是对正则引擎的工作原理有了初步了解之后，再来读第四章，可能收获会更大。
书中有两句话，记忆犹新。一是读者评价：“读这本书之前，我以为自己了解正则表达式，但是现在我才真正弄明白。”就我自己而言，第四章匹配原理，我即使读了MRE也没一下子明白过来，而是中途补了编译原理的课，再回过头来攻读NFA／DFA，才豁然开朗的。
另一句，是关于正则表达式的作用评价的：“一旦掌握了正则表达式，你就会知道它简直是工具中的无价之宝，你也难以想象，之前那些没有正则表达式的日子是怎么度过的。” 就我自己而言，正则式的确是极其有用的工具，但是我也开始有意识地思考没有正则表达式的日子该怎么度过了。好吧，我指的是，从效率考虑，什么时候该使用正则表达式，什么时候不应该；从学习的角度出发，如何自己也写一款正则引擎，哪怕是最简单的也好。
一句话书评：不太适合入门，但是绝对是中手及高手的案头必备。没读过这本书的，你都不好意思跟别人说理解正则表达式。
适合读者：中、高。
《正则表达式必知必会》
最早在推特上听图灵刘江老师提到过这本书（这本书是人民邮电出的）。这是一本薄薄的小书，号称是10分钟教会你使用正则表达式，篇幅也不过150页。这样的篇幅，你不能期望它给你从头到尾讲一下匹配六原则，事实上阐述原理是其它书的职责所在。它所做的，是告诉你什么是正则表达式，应该如何使用；简明扼要的定义，加上较多的实例，的确10分钟你就学会如何匹配美国、加拿大的邮政编码了。
不过，不久前不是有篇极其火的《如何10年学编程》吗，总结为一句话就是要练够1万个小时才能精通；还有一篇漫画，如何21天精通C++，窍门是先花费几万天精通完所有的相关知识之后再时光旅行，杀死学c++第21天时的自己。以此来看，10分钟的教程不会让你精通正则表达式，这简直是一定的。但是，正则表达式极其有用，花个十分钟学一下，看看它大致是怎么回事，可以用来做什么，以及如何来做。之后用到正则式了，可以在原有基础之上修改，比如将上述美国、加拿大的邮政编码，替换为贵国的编码，等等。
我通读了一遍该书，内容还是比较丰富的。它在讲述如何使用正则表达式上，花费的力气相当大；将正则表达式按照语法特征，分为10章，逐条解释；最后用一两章的篇幅，总结如何在编程语言中使用正则，以及常见问题的固定思路。可谓麻雀虽小，五脏俱全。
一句话书评：适合绝对的新手入门，以及语法不太熟的中手作案头参考。
适合读者：初、中。
吹毛求疵：如果说它作为入门书还有什么缺点的话，应该是书中的不少例子都有些偏欧美风格。例如电话号码，区号什么的。虽然掌握语法之后，这些东西都是浮云。毕竟是翻译过来的书。
《正则表达式入门经典》
再介绍一本入门书：《正则式入门经典》，英文是《Beginning Regular Expressions》从内容上看，觉得这个中文书名比英文书名要更贴切一些。它的确是一本入门的经典著作。因为篇幅比较宽裕，它的写作方式就不像《正则表达式必知必会》那要干瘪枯燥，而是从通配字符和MS Word谈起，详细地起承转合，尽职地表现出带新人入门的耐心。从内容覆盖上来讲，它是《正则表达式必知必会》的增强版＋Office正则（MS，Excel, VBA，OOo，等等）＋Windows findstr+ PowerGREP+SQL Server+ MySQL+java script+ Perl＋更多。不但是入门，还是经典的入门。
一句话书评：如果您只想买靠谱的“一册在手、全程无忧”的正则表达式教材的话，就是它了。
适合读者：初、中、高。
吹毛求疵：太厚，太全。尤其是最后面的语法参考部分，每门语言都拿出一章来介绍用法，但是你阅读之后就会发现，通用的东西多，specific的东西少；对于程序员来说，理解了原理之后，编程语言只需要看文档和API就能搞定；对于普通用户来说，他用既然要用Office系列，就不太可能同时也用 SQL，Perl，Java。这本书太想求全了，因此可能都不讨好。当然了，我是吹毛求疵而已。
《正则表达式经典实例》
最后一本，参考书：《正则表达式经典实例》。这本书在简单介绍正则表达式之后，紧扣“实例”二字，对于每个问题都试图给出多语言的正则解法。如何体现经典呢？一是选例经典，二是解法经典。包括的语言有 Perl/PCRE/.NET/Java/java script/Python/Ruby。这么多的语言，必有一款适合您。也就是说，也有可能多款不适合您
不过，正则表达式是用来解决问题的，只要你能在条目繁多的目录中找到您的问题并找到解法，又何必在乎它还为别人提供了其它语言的解法呢？它就是一本参考书而已，没有必要按照A－Z的顺序精读并背诵，能查到自己需要的东西就是王道。
如果您有做题习惯的话，这本书也适合您。试想，各种各样分门别类的问题，以及相应的解法参考……
最后不能不提的是，该书作者Jan Goyvaerts之一是也RegexBuddy/PowerGREP的开发者。RegexBuddy用起来怎一个爽字了得。
一句话书评：定位明确的较好的正则实例参考书。
适合读者：中。（不太适合新手入门，高手也不必参考书中的和解法。这样说，是不是太低估新手，同时高估高手呢？）
吹毛求疵：书中频频亮相的工具软件当然Jan自己的软件，英文界面，绝对好用但是价格也不菲。不熟悉这些软件的读者可能觉得有些别扭。
最好的正则表达式入门书
最全的书不一定是最好的书。
大家都说好的书不一定是最好的书。
克服了上述书的缺点的书不一定是最好的书。
适合自己的书，才是最好的书。
余老师写的《正则表达式傻瓜书》
余老师的《正则表达式傻瓜书》，虽然尚未面世，仍然非常值得期待，理由如下：
- 如前所言，余老师是《精通正则表达式》的翻译者，对正则表达式有深刻的理解，而且有丰富的使用经验，这是写这本书的先决条件；
- 余老师的分析问题、描述问题、讲解知识点的功力非常强。我有幸先睹为快了前几章的样稿，十分佩服。要知道，理解正则表达式，应用正则表达式，和向别人解释正则表达式，其实是截然不同的三件事。
- 前期就有缜密的计划，中期广泛征求意见，不断接受意见并相应完善。
结尾
上面提到的书的Douban链接为：
- 大骆驼
- 精通正则表达式
- 正则表达式必知必会
- 正则表达式入门经典
- 正则表达式经典实例
- 余老师的博客：乱象，印记
任何一门编程语言，坊间都已经充塞着各种各样的书可供参考。而正则表达式的书，放眼望去，寥若晨星。渴望有更多的正则好书涌现出来。或者，我也硬着头皮，写一本试试看？
