区块链是数据库，这句话大家都挑不出毛病。这就好比说，人是一种生物，树是一种生物。这是绝对的真理，同时也是一句废话。

mysql是一种数据库，mongodb是一种数据库，leveldb是一种数据库，但是我们在提到这些数据库的时候，会在他们前面加上一个定语，这个定语才是区别这几种数据库的关键。比如mysql是关系型数据库，mongodb是nosql数据库，leveldb是Key-Value数据库。所以区块链是数据库，但只有明确了它是一种什么数据库，才能将它与其他数据库区分出来，才能知道哪些场景适合用它。

我们从三个维度看看区块链的独特点。

一 数据结构

从主流的几种区块链来看，区块链数据结构分为两类：

bitcoin类，他们采用UTXO模型存储数据，交易即数据，形式和内容都比较单一，灵活性比较差，实际上这类区块链，把它当成数据库还真是有点牵强。

智能合约类，这是我要说的重点，这类把“逻辑相关”数据组织成智能合约，智能合约就相当于一个容器，在里面可以定义各种类型和结构的数据，是一种非常灵活的定义方式，可以在合约中定义对数据的操作接口。智能合约像一个编程语言中的“类”。那么从这个角度看，区块链像是一个“对象数据库”，可以定义不同的智能合约，每个智能合约也可以实例化出多个对象。

关于底层存储，mysql，couchdb，leveldb等都可以用来作为区块链数据的底层库，所以区块链是建立在这些数据库之上的，是一种对数据的更上一层的抽象。

二 数据分布机制

区块链天生就是一种分布式的，但跟通常讲的分布式数据库有几个区别：

1.数据全副本，每个节点的数据都是区块链数据的全集。

2.没有主从之分，任何一个节点都是独立自主的，自己决定自己的数据，不受其他节点控制，一个操作可以在任何一个节点上执行。

3.数据一致性机制不同，传统分布式数据库强调的是“强主从式”的一致性，所以采用同步机制，从节点从主节点同步保证数据一致性。而区块链是通过“共识”达到数据的一致性。多数节点对要写入区块链的数据达成一致才会被“写入区块链”，写入节点和写入区块链是有区别的，被少数节点写入的脏数据，是不被认可的数据，也就不是区块链的数据，这也是称为“共识”的原因。

可见区块链是一种“共识数据库”。

三 数据访问机制

传统数据库只是一种存储机制，写什么数据，怎么读取数据，完全是应用来控制。而区块链是读写控制规则与数据本身的合体。它通过“统一的链上规则”来控制数据的访问。bitcoin类的区块链主要是通过签名验证这种简单的规则，智能合约类区块链则是通过“智能合约”定义复杂的规则。

可见区块链是一种“规则(或信任)数据库”。

综述

所以现在再看，区块链到底一种什么数据库呢？一种共识，规则(或信任)，对象数据库。这三者是一个绝佳组合。

但在实际中，为了系统的某些特性比如提升性能，可能会去掉区块链的某些特性，比如有的去掉了共识算法，采用同步算法来实现数据的一致性，那就不是共识数据库了；有的去掉了规则，将规则交给了应用，那就不是一种信任数据库了。取舍无关对错，就看场景需要什么，如果用于coin，显然三者缺一不可。