首先还是让我们来认识一下什么是无线AP和无线路由。

无线AP：即Access Point，也称无线接入点。它是用于无线网络的无线交换机，也是无线网络的核心。无线AP是移动计算机用户进入有线网络的接入点，主要用于宽带家庭、大楼内部以及园区内部，典型距离覆盖几十米至上百米，目前主要技术为802.11系列。大多数无线AP还带有接入点客户端模式（AP client），可以和其它AP进行无线连接，延展网络的覆盖范围。

LINKSYS WAP54G无线AP

无线路由：从名称上我们就可以知道这种设备具有路由的功能，大家可能对有线的宽带路由器有所了解，那么我们可以说无线路由带有无线覆盖功能的路由器，它主要应用于用户上网和无线覆盖。它借助于路由器功能，可实现家庭无线网络中的Internet连接共享，实现ADSL和小区宽带的无线共享接入 ，另外，无线路由器可以把通过它进行无线和有线连接的终端都分配到一个子网，这样子网内的各种设备交换数据就非常方便。

Linksys WRT54G无线路由

单纯性无线AP就是一个无线的交换机，仅仅是提供一个无线信号发射的功能。单纯性无线AP的工作原理是将网络信号通过双绞线传送过来，经过AP产品的编译，将电信号转换成为无线电讯号发送出来，形成无线网的覆盖。根据不同的功率，其可以实现不同程度、不同范围的网络覆盖，一般无线AP的最大覆盖距离可达300米。

当前的无线AP可以分为两类:单纯型AP和扩展型AP。

单纯型AP的功能相对来比较简单，缺少路由功能，只能相当无线集线器；对于此类无线AP，还没有发现可以互连的产品!!而扩展型AP也就是市场上的无线路由器，由于它功能比较全面，大多数扩展型AP不但具有路由交换功能还有DHCP、网络防火墙等功能。

现在市场上的无线AP大多属于扩展型AP，对于扩展型AP来说，它们在短距离范围内是可以相互联的;如果大家需要传输的距离比较远，那么就需要无线网桥和专门的天线等设备。

通过上面两种产品的介绍，大家未必就能区分两种产品的，那么我们下面就再从外观来介绍一下。

无线AP

单纯型无线AP的外观比较简单，通常有一个接有线的RJ45网口、电源接口、配置口（USB口或通过WEB界面配置）和几个状态指示灯。

 NETGEAR WNHDEB111无线AP

无线路由

从外观上看与无线AP相比，无线路由最大的不同之处是多了四个有线网口，一般有一个WAN口用于上联上级网络设备，四个LAN口可以用于连接处于内网中的带有线网卡的计算机，相应的指示灯也同样多了一些。

NETGEAR WNR3500无线路由

我们可以很清楚的从上面两个产品的图片就能够分辨出，哪个是无线AP，哪个是无线路由。

无线AP和无线路由中一个特别的功能，叫WDS，中文应该叫无线热点分布系统，可以比喻为是AP的中继加桥接功能，这种功能很特殊，可以是两个无线设备通讯，也可以放大信用，设备的SSID可以不同的。就好象接力赛跑，能把无线信号一个接一个的传出去，想想三户人，一户一个支持WDS的无线路由，就可以方便地覆盖三户无线信号了，但是注意，每个牌子的无线路由所支持的WDS设备有限制的（一般都可以支持4-8个设备），不同牌子之间WDS不一定成功的。个人认为这种功能挺好挺实际的，适合几户人共享上网，支持无缝漫游。

AP不同的功能介绍

AP一个重要的功能是中继，简单来说就是在中途把无线信号放大一次，使得远一点的客户端可以接受AP信号。比如a点放了一个AP，我在c点有一个客户端，但是有150米远，信号太弱了，于是我在中途75米的b点放一个AP做中继，c点的客户端的信号就可以有效的增强，传输断线少而且快了。

AP另外一个重要的功能是桥接，桥接顾名思义用于两端的连接，用于两个无线AP间的数据传输，一般应用在两个有线局域网连接起来，之间用AP来桥接，实际就是点对点的连接。比如我在a点有一个20台电脑的有线局域网，b点有30台的有线局域网，但是ab两点的距离远了一点，有150米，通过网线是不可能的连接的，所以在a点和b点各设置一个AP，开启AP桥接功能，使得ab两点像搭了桥一样连接在一起，这样ab两点就可以互相传输数据了。注意，桥接后两点是没有无线信号覆盖的，需要用有线做扩展了。主要应用两个有线局域网之间不方便用有线连接，就用无线连接在一齐。

AP客户端，也俗称“主从模式”，在此模式下工作的AP会被主AP或者无线路由看做是一台无线客户端，其地位就和无线网卡等同。这种模式的好处在于能方便网管统一的管理子网络，实际就是点对多点的连接，AP客户端是多点，无线路由或者无线AP是点。主要应用在一个有线局域网和一个无线局域网的连接。比如a是一个30台电脑的有线局域网，b是一个10台电脑的无线局域网，b已经是有一台无线路由，现在a想接入b，在a加一个AP，开客户端模式，AP接入a点的交换机，所有a的电脑就可以接入b了。

无线路由功能介绍

其实无线路由实际上就是AP+路由，但是厂家都把无线路由的其他AP模式封闭了。注意，家用网络共享推荐买无线路由而不是无线AP，如果你有路由，不妨买AP就可以了，没有路由家用还是直接无线路由的好。

在SOHO环境中，一个无线路由就足足以解决问题。它整合了宽带接入路由器和无线AP的功能，它比起两个分开的机器的方案要容易管理和便宜一些。无线路由器一般包括了网络地址转换(NAT)协议，以支持无线局域网用户的网络连接共享--这是SOHO环境中很好用的一个功能。

它们也可能有基本的防火墙或者信息包过滤器来防止端口扫描软件和其他针对宽带连接的***。最后，大多数无线路由器包括一个四个端口的以太网转换器，可以连接几台有线的PC。这对于管理路由器或者把一台打印机连上局域网来说非常方便。

现在，了解了无线AP和无线路由的区别，那么在为自己的家庭或者企业办公区架设无线网络的时候，你应该知道购买什么产品了吧。