当程序主动使用某个类时，如果该类还未被加载到内存中，系统会通过加载，连接，初始化三个步骤来对该类进行初始化，JVM将会连续完成这三个步骤，也把这三个步骤统称为类加载或类初始化；

    类加载指的是将类Class文件读入内存，并为之创建一个Java.lang.Class对象，也就是说程序使用任何类时，系统都会为之建立一个java.lang.Class对象；

    类是某一类对象的抽象，类是概念层次的东西，但类也是一种对象，每个类是一批具有相同特征的对象的抽象，而系统中所有类，它们实际上也是对象，都是java.lang.Class的实例；

   类的加载由类加载器完成，类加载器通常由JVM提供，这些类加载器也是所有程序运行的基础，JVM提供的这些类加载器通常被称为系统类加载器，开发者也可以通过继承ClassLoader基类来创建自己的类加载器；

通过使用不同的类加载器，可以从不同来源加载类的二进制数据，通常有如下几种来源：

1、从本地文件系统来加载Class文件，这是大部分实例程序的类加载方式；

2、从jar包中加载class文件，如JDBC编程时用到的数据库驱动类就是放在jar文件中，JVM可以从jar文件中直接加载该Class文件；

3、通过网络加载class文件；

4、把一个java源文件动态编译，并执行加载。