煤炭物流是指从煤炭生产所需物料进入企业开始，直至把商品煤运达客户为止的全过程的物流活动。广义的讲，煤炭物流包括煤炭企业原材料的采购、原煤开采、洗选加工、储存、运输、销售以及矿岩等废弃物的综合利用诸多环节。狭义的讲，煤炭物流是指以原煤开采为起点，经过销售、运输、中间商配煤加工并中转等程序和环节，最后交付终端用户消费而终止的流通过程，即描述了煤炭产品在煤炭企业和用户之间的实体流动。具体而言，煤炭综合物流主要包括煤炭生产物流、煤炭销售物流和煤炭回收物流三部分。

煤炭运输行业的未来发展中有这几点需要注意：1重新修订煤炭物流发展规划，尤其是调整物流节点的布局。做出整合、改造、撤销、变更用途的建议，尤其是土地用途要作适时调整;

2加强行业研究。深入研究煤炭行业的资源、品质，与产业布局和迁移的关系;研究煤炭的生产、消费、转运、分拨方案的优化;研究客户的细化需求、数量、质量、期限等。

3煤炭产品要向精细化发展，提高商品附加值。产煤地原煤运输量减少，降低无效运输。

4加大集装箱运输比例，方便门到门运输，减少短驳、减少装卸，节约成本，减少遗撒;当精煤粉时代到来时，专用的加工设备、仓储、运输、包装等会提到日程上来。

5煤炭超市的做法很好，但可以更进一步做到量身定做。应该发展商贸物流，缩短煤炭供应链链条，减少中间环节。

6运营中的问题在于拖欠货款、账期较长。政府可以出面引导企业建设供应链管理链条，发展供应链金融、商业票据流转、应收账款融资等金融工具，建立诚信的生态运营体系。

中国煤炭资源北富南贫、西多东少，资源分布决定了煤炭生产的空间格局。全国煤炭生产大体分布在黄河中游地区的晋陕蒙豫、西南地区的云贵川渝、北部沿海地区的冀鲁、东北地区的黑龙江。按区域分布，华北地区占57.87%；华中地区占4.46%；华南地区占0.34%；华东地区占7.60%；东北地区占4.33%；西北地区占16.70%；西南地区占8.70%。而从消费情况来看，经济发展的空间结构决定了煤炭消费空间分布特征，国内煤炭消费总体上呈现出"东南凸起，西北低凹"的格局。煤炭供应与需求区域上的显著差异决定了煤炭物流的重要性，而这种煤炭物流输入和输出区域在空间上的差异化分布，决定了中国煤炭物流西煤东运、北煤南调的基本格局，大量的煤炭资源自西向东、由南向北、长距离、多次转运成为煤炭物流的基本特点。

据恒州博智显示：影响煤炭物流的重要因素。一是环保政策，汽车不能长途运煤，不能进京津冀、长三角、珠三角。二是煤炭资源西移，煤炭集结地要重新布局，增加设施设备投入。三是降低物流成本的要求，不仅仅是国务院的要求，而且是企业自身的要求。四是末端煤炭配送中心布局尚未完成，煤炭的最后一公里通行不畅。五是煤炭生产企业、贸易企业单一化运营，网络理念淡漠，供应链管理意识尚未形成。六是部分产煤地区发煤能力过剩，正在探索社会化物流服务的路子。

2014年1月，国家发展改革委、国家能源局发布《煤炭物流发展规划》(以下简称《规划》) ，全面总结了煤炭物流发展取得的成就，深刻分析了新形势下煤炭物流发展面临的机遇和挑战，指明了煤炭物流发展方向。《规划》提出，要按照科学布局、高效畅通、协调配套、节能环保的发展方针，以加快转变发展方式为主线，以改革开放为动力，以科技进步为支撑，完善煤炭物流基础设施，培育大型煤炭物流企业，健全煤炭物流服务体系，提高煤炭物流服务能力，促进煤炭物流科学发展。