对“Fork”做一个技术方面的简介

使用过 GitHub 的人大多知道它上面有个“Fork”的功能，用来将某个仓库克隆到你的账户之下，从而可以对其进行修改、衍生，也可以比较方便的将你的修改推回到原来的仓库（所谓的上游）。

随着 GitHub 的流行，我们经常能在各种文章中见到，“fork 某某项目”等说法，是的，“fork”这个一直没有一个正式的译名。

其实这个问题不独出现在 GitHub 中，fork 这个词更早的出现在 Unix/Linux 中的 C 语言编程之中。在 Unix/Linux 的进程模型中，fork 是指进程创建自身副本的操作，它通常是一个在内核中实现的系统调用。fork 是 Unix 类系统中进程创建的主要方式（历史上曾经是唯一的方式）。从那个时候起，fork 就一直没有一个确定的译名。

不过，我们认为，对于这样的一个经常使用的专业名词，有一个明确的译名比较适合，虽然大家都习惯了直接用 fork 一词。

fork 一词在英文中的原意是“叉子”，虽然翻译成“分叉”、“分支”似乎也可以，但是前者较少用做动词，后者则和 Branch 的译名重复混淆。

据 Linux 中国翻译组（LCTT）的译者 dongfengweixiao 提议，可译作“复刻”，我们认为这是一个可取的译法，一方面照顾到了音译，另一方面其释义也形象直观。

既然说到这里，顺便我们对复刻做一个技术方面的简介吧。

复刻 GitHub 仓库

在 GitHub 上评价一个项目（仓库）是否流行，其中一个重要指标就是其复刻数。

在 GitHub 上参与一个开源项目的程度有三个阶段：

star（点赞），如果你觉得某个项目不错，可以为其点赞（star）
watch（关注），如果你希望进一步关注这个项目的进展，可以关注（watch）它
fork（复刻），如果你还想进一步为这个项目做一些贡献，可以复刻（fork）它到你自己的账户下，做出了修改之后通过 Pull-Request（PR）方式将你的改动推回给原仓库（上游），如果被接纳就会进入到原仓库之中

显然，一个项目的复刻数越高，代表着贡献者越多。

通过复刻 + PR 的方式对开源项目进行贡献的流程类似下图：

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我们知道 GitHub 是运行在 Git 之上的，GitHub 中的复刻fork其本质上是 Git 中的克隆clone。关于 GitHub 中的复刻的进一步介绍，可以参考“在 Github 和 Git 上 fork 之简单指南”一文。

顺便说一句，我们的 LCTT 翻译组就是通过复刻fork + PR 的方式运作的，这也是 GitHub 上绝大多数开源项目的运作方式。

复刻子进程

在 Unix 下的 C 语言编程中，通过 fork() 系统调用来对进程本身进行复制，然后被复制出来的子进程就可以执行不同于父进程的操作，或通过 exec() 运行其它进程。典型的 C 代码如下：

fpid = fork();   if (fpid < 0)   printf("error in fork!");   
else if (fpid == 0) {  printf("i am the child process, my process id is %d/n",getpid());   
} else {  printf("i am the parent process, my process id is %d/n",getpid());   
}

所有的服务器守护进程，包括你所见到的 Web 服务、MySQL 数据库服务等，都是通过这种方式来产生子进程来提供服务的。甚至，整个 Linux/Unix 中的进程，除了 init 进程本身之外，都是由 init 进程复刻fork出来的。关于服务器编程方面的复刻fork的使用，可以进一步参阅“搭个 Web 服务器（三）”一文。

复刻炸弹

其实，不只是 C 语言里面有复刻fork的功能，在 shell 里面也有，想必大家可能都听说过 “fork 炸弹”，这就是利用函数的迭代执行，无限复刻fork出许多子进程，从而耗尽系统资源，导致系统崩溃的一个恶意（玩笑）用法。

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