Tornado和nginx都是网络服务器的重要组成部分，但它们在职能和使用场景上存在显著的差异。

Tornado可以独立运行，而不需要依赖nginx等其他Web服务器。这是因为Tornado本身就是一个完整的Web服务器，可以独立处理HTTP请求并返回响应数据。

nginx也是一个Web服务器，但它更多的是作为反向代理服务器来使用。nginx可以接收来自客户端的HTTP请求，然后将请求转发到后端的Web应用服务器，并将后端服务器的响应数据返回给客户端。因此，nginx更多的是在处理网络请求的转发和负载均衡等方面发挥作用。

而Tornado则是一个异步的Web应用框架，它可以处理大量的并发请求，并具有异步处理网络请求的能力。因此，Tornado可以独立运行，而不需要依赖nginx等其他Web服务器。当然，如果需要使用nginx作为反向代理服务器来提高Tornado的性能或提供额外的功能，也可以将Tornado与nginx配合使用。

Tornado是一个Python编写的Web服务器和框架，主要应用场景是构建和处理Web应用。它能提供一种构建自己的Web程序的框架API，并且支持WSGI，因此可以与其他Python框架（如Django、bottle、flask等）配合使用。值得注意的是，Tornado是异步的，这意味着它非常适合处理需要并发连接的Web应用，如大量并发的HTTP请求。

nginx则是一个C语言编写的Web服务器和反向代理，主要应用场景是作为反向代理服务器来接收客户端的HTTP请求，然后将这些请求转发到后端的服务器或者服务。nginx具有很好的并发性、可配置性和对静态文件的处理能力。此外，nginx也具备一定的负载均衡功能，可以加强Web服务的负载能力。

综上，Tornado和nginx的主要区别在于它们的职能和使用场景：Tornado主要用于构建和处理Web应用，支持异步处理，而nginx则主要用于作为反向代理服务器接收和转发HTTP请求，具有优秀的并发性、可配置性和对静态文件的处理能力。