下面概念定义从小到大串联：
半导体（semiconductor）：
是一类常温下导电性能介于导体与绝缘体之间的材料，这种材料的导电性可以随着外部环境比如电压、温度、光照的变换而改变。常见的半导体材料有硅、锗、砷化镓等。
晶体管：
泛指一切以半导体材料为基础的单一元件。包括各种半导体材料制成的二极管、三极管、场效应管、晶闸管（后三者均为三端子）等，具有检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制等多种功能，可用于各种各样的数字和模拟功能。晶体管是现代电器的最关键的元件之一。
集成电路：
是由半导体材料制成的一个超大规模电路的集合，偏电路、设计的概念。英文为Integrated Circuit，缩写为IC，就是把一定数量的常用电子元件，如电阻、电容、晶体管等以及这些元件之间的连线，通过半导体工艺集成在一起的具有特定功能的电路。
芯片：
是由不同的集成电路或者单一类型的集成电路封装成的产品，偏设计、工艺的概念。半导体、集成电路和芯片，三者概念逐渐扩大。
CPU：
由运算器和控制器组成的用来做运算和控制的一种处理器芯片。
单片机（Micro Controller Unit，简称MCU）：
单片芯片计算机，就是一个芯片，打个比喻，一块芯片就约等于个丐版的计算机主机。这个芯片内集成了【CPU、RAM、ROM、定时器、中断系统、通讯接口】等一系列计算机的最小系统硬件。这片芯片里的CPU的频率与规格比一般常见电脑里的独立CPU要小。
由于很多工业控制场景需要一定的智能控制运算，比如控制红绿交通灯等，但是又不需要很强的cpu性能，单片机计算机系统就应运而生，和通用微型计算机各有各的用途。
单独用于完成现代工业控制所要求的智能化控制功能，是单片机最大的用途。单片机的任务是信息采集（依靠传感器）、处理（依靠CPU）和硬件设备（例如电机，LED等）的控制。
单片机使用时，通常是处于测控系统的核心地位并嵌入其中，所以国际上通常把单片机称为嵌入式控制器（EMCU，Embedded MicroController Unit），或微控制器（MCU，MicroController Unit）。
单片机最小系统：
单片机最小系统也称为单片机最小应用系统，是指使用最少的原件组成单片机可以运行的系统。除了单片机以外，还包括 电源、晶振和复位电路。最小系统只能保证单片机正常运行，几乎实现不了基于单片机的任何应用。
单片机开发板：
为了使单片机实现应用，必须在最小系统的基础上加入其他外设，比如按键，led灯，led屏，蜂鸣器，各种传感器，电机等。这也就是单片机开发板。开发板将 单片机 和 其常用的外围设备一起集成到电路板上，通过编写程序来控制周围的设备来实现相应的功能，简单如电饭煲、洗衣机的控制面板，复杂如手机主板。
