英语里边有一个单词 tail，意为“尾巴”，这应当是众所周知的事情了。
不过，tail 这条尾巴，并不简单，因为它还是一个词根，也就是说 tail 其实是自由词素。
事实上，tail 最初来自 马尾 这样一个概念，只是由于交通工具的历次变革，现在的人们对马并没有那么熟悉了，对于 马尾 的了解和记忆，更多地是作为一种女孩子的发型或发式而留在心中。
上图中的女孩子发式，就是典型的【双马尾】，我们一看这种漂亮的双马尾发型，就给人几种印象（而不是一种），比如女性发式、青春洋溢、发量惊人、长头发、漂亮、精于打理。双马尾，是一种典型的女性发式，男人一般你是看不到这样的；双马尾，发分，没有惊人的发量，一般也不会分成双马尾，因为发量不够，会不太好看；马尾，意味着这个女孩子留的是长发；头发长，头发大，分成双马尾，目的是求得一种对称之美和体现一种活泼的气息，是年轻人还干的事，显示青春有活力，一般中老年妇女身上，基本上是看不到这种发型的；留双马尾发式，说明这个女孩子爱美和精于打理自己的头发，如果不能体现青春气息、精神面貌、风采之姿，那双马尾并不会带来多大的美感、体现多大的优势，这也是为什么中老年妇女身上你看不到双马尾造型的原因。
所以，讲完了【双马尾】，你得知道啥是马尾或单马尾了，马尾，马尾，就是马的尾巴呀，因为马是草原上常见的奔跑型动物，是世界上可长途奔跑最快的动物，所以，从进化论的角度看，马，天然需要一条尾巴，以增加快速奔跑过程中的协调性。
因为奔跑或生活的需要，所以，马的尾巴通常是很长的，而且所谓的马尾，其实主要是由马的尾毛构成的。因为这条尾巴有很多的功能，比如增加奔跑中的平衡性、夏季驱赶蚊蝇等，这样的尾巴都能很好地发挥其作用。
我们现在来看 tail 这个单词，我们来作一个结构分析：
tail = ta + il
-il这个结构，很好理解，字母i-表示小，字母l-表示长，这很好理解，因为象形，i象形小水滴，l象形长的细丝线或窄细的长条状事物，合起来-il就是表示细长或又细又长的东西。-il这个结构，我们可以在单词 ill 中找到：
ill = 细长的气息 = 细弱而长的呼吸或叹息 = 呼吸细若游丝、哀声叹气 = 生病的、有病的
ta-，脱落掉了g，g与k、c、ch等相通，这里tag-通touch，表示触摸。
所以，我们给 tail 的结构分析整完整一下，就是：
tail = ta-(=touch)触摸 + -il细长 = 摸起来又细又长的东西 = 马尾巴 = 泛化或引申：尾巴
光亮细长的马尾，体现了马的健康状态和精神面貌，马尾不但细长，而且有韧性，古代也是许多乐器的丝弦来源之一，其中，就长期作为我国蒙古族马头琴的琴弦材料之一。
我国现代著名诗人 海子，就曾将【马头琴】三个字藏在了它的著名诗章《九月》当中
马尾通常可以长到 一两米 这么长，而战马在古代是极其重要的作战工具或战争资源，所以，古人很多时候，会给马精心护理马尾，而战马会经常将马尾剪掉或剪短，因为马尾太长，在作战过程中有时会带来一些不便。
我们前面说过，tail 是自由词素，它不但是一个单词，也是一个重要的英文词根；而剪马尾这一点，则正好保留在了英文词根 tail-中：
词根 tail-(=cut)，表示“切割或裁剪”
当然，我们最熟悉的例词，其实就是 tailor 这个单词了，其中 -or是一个表示人或物的常见后缀，这里显然表示人，而 tail 就是尾巴这个单词，只不过作为词根在单词 tailor 中，tail-不是表名物性质“尾巴”的意思，而是作动作、动态之义，表 cut 的含义：
tailor = tail-(=cut)裁剪 + or人 = 裁剪做衣服的人 = 裁缝
当然，作为词根tail-，相当的单词，还有很多，我们就不一一拆解了。
- tailor n 裁缝〖tail▪or〗
- curtail v 缩短；削减（cur短+tail→减短，参考；curt简短失礼的） 〖cur▪tail〗
- curtain n. 窗帘,遮蔽物,幕 vt. 用窗帘装饰,遮蔽〖cur▪tain〗
- detail n 琐事；详情（de加强+tail→不断剪下去→琐事） 〖de▪tail〗
- detailed adj. 详细的，明细的；精细的；复杂的；详尽的 v. 详细说明(detail的过去分词)〖detail▪ed〗
- retail v 零售（re再+tail→再监一次→零售） 〖re▪tail〗
- retailer n. 零售商，零售店〖retail▪er〗
- entail v 使承担，把…遗传给（en使+tail→把剪下的东西给别人） 〖en▪tail〗
我们给马尾打理，除了有时会将马尾剪短或梳理之外，有时还会给尾巴扎辫子。作为发式，马尾扎成辫子，就是人们常说的【马尾辫】了。尾巴型发式，有长马尾、短马尾、高马尾、双马尾等造型上的区分，同样，更为复杂一些的马尾辫造型的发式，其实也基本上有以上类型的区分，因为，马尾辫、马尾辫，不过是给马尾扎了个辫子而已嘛，只是为了更精细、更美观而已。
英文中，其实还有一个更为强大的词根，也就是 pl-这个词根，就体现了扎辫子这件事情，从字母象形的角度看，它的含义基本上是这样来的：
词根 pl- = p象形，头 + l象形，辫子 = 头上的辫子 = 核心含义：【1】折叠 -> 【2】编织
典型的单词，比如：
- ply n.（绳子的）股 //= pl叠 + y后缀
- complex a.复杂的 //= com一起，共同 + plex = 全部重叠在一起 = 复杂的
又于 pl-这个词根非常的强大，所以，它还有很多衍生形式，牵涉的单词也非常地庞大，在这里我们就不细列了，这里只是抛砖引玉一下。我在这里只是想强调一下，下次你看到 tail(尾巴)/tailor(裁缝)和complex(复杂)之类的单词的时候，你能想到字母 l ，是一根长长的头发、或者是一条长长的尾巴或者辫子，你能有美好的画面感和想像力，比如想起那根美丽的麻花辫。
如果你喜欢美丽的马尾辫，那就再去听听 郑智化的 《美丽的麻花辫》吧，回忆回忆那美好的童年，如何浮想联翩，^_^
其实，有编辫子这件事，反过来，就会有解辫子这件事。 郑智化的歌曲 《麻花辫子》中，就有这样辩证或相反表述的歌词：
【正】你在编织着麻花辫，你在编织着诺言
【反】你说长大的那一天，要我解开那麻花辫
英语中，就有解开辫子这样一个单词，这个单词就是 display，只不过解辫子这个事情，藏的有点深，它已经折叠进了display这个单词的深层含义或原始含义当中：
- display = dis否定 + play折叠、编织 = 将折叠或编织的重新散开 = 引申：显示、展示
所以 郑智化的歌曲 《麻花辫子》中，也有这么一句歌词：你散落的长发在梦里出现，回过头含泪的眼…。郑智化所唱的这个，想要表达的意思，无外乎就是说：梦和现实是相反的，诺言变谎言，长大和小时候不一样，想的和最终看到的不一样，所谓辩证法，在这里也就是【梦想颠倒 /或 颠倒梦想】的另一个说法吧。
最后，说了这么多辫子和编辫子有关的事情，正本清源，我们还是要认识一下辫子这个单词吧：
- plait vt.编结；将(头发、绳子等)编成辫 n.辫子；发辫；辫状物
这个单词，就是 tail（尾巴）这个单词，将 t和l的位置互换一下，然后嘛，就是在最前面放上字母 p，表示是人头上的发辫：
plait = pl-折叠 + ait = p头、人头 + lait //助记：tail尾巴 => t、l位置互换 => lait
- plaiter n.折布机，码布机 //= plait折叠 + er名缀，表物 = 折叠用的机器 = 折叠机，折布机
所以，你懂的，plait 所谓“辫子”这样一个单词，其灵魂内核，其实是【折叠】的意思，也就是将头发折叠在一起。
