文章以2120年背景创作，人类进入永生之年，发现了延长寿命的药物。停滞的死亡，新生的继续造生了人口大爆炸，于是分成两个阵营-长生区（不再繁衍后代）与生死区（不服用药物，仍然生老病死）。
长生区的人们由于生命的延长，更加谨慎，不再去探索外太空，进行危险的科学研究，没有子女陪伴的生活逐渐失去了激情，文明停止前进。而生死区的人们仍然充满活力。
故事以长生区的主席与生死区的女科学家相爱，长生区的主席最终被生死区的生活所吸引孕育了生命为结尾。小说最后女科学家坦言，她的祖父是外星人抑制认为文明而发明长生药的传递者，他们的孩子说妈妈最擅长讲故事了，这一点激发了男人的思考，同时也给我们想象的空间，这种说法也许是一种策略为了让人们摆脱长生药。
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